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有機質肥料、減農薬へのこだわり

大学卒業後に思い切ってIターンをし就農定住しました。お米作りがしたくて選んだ結果でしたが、初めから何もかも上手くいくわけもなく、獣害や過疎などの高齢化による農業離れ、理想とは違う農業でした。

それでも続けよう、続けたい！と思ったのは、将来の子供たちのためにも有機質肥料や減農薬にこだわったお米作りがしたかったからです。

当農園では「れんげ米」を作っています。これは「れんげ農法」という昔から伝わる自然農法から作られるお米のことを言います。

現代ではあまり見られなくなりましたが、当農園では秋の稲刈りが終わるとすぐに田んぼを耕し「れんげ草」の種を蒔きます。れんげ草には、稲が必要とする窒素成分を空中から根に貯め込み、直接栄養にしてくれる働きがあるため土壌に力がつき強い稲を育てます。れんげ草が肥料の役割をし、農薬や化学肥料を極力使用せずにお米ができるのです。

れんげ草を使用した農法は通常よりトラクターで何度も耕すので、常に状況を見ながら調整しなければならず、実は大変手間のかかる農法なのです。ですが、それだけ厳しく管理されていることにより、安心でおいしいお米を提供することができます。

お米作りに適した環境

鳥取は、海と砂丘だけの県ではありません。瀬戸内の温かい海風と、日本海からの冷えた風が昼夜の寒暖差を生みます。

お米は日中にデンプンを生成し栄養を蓄え、気温が下がる夜に栄養や旨み成分をぎゅっと閉じ込めます。そのため寒暖差が大きい環境では、モチモチとした粘りや甘みのある美味しいお米が育ちます。

そして、美味しくきれいな水もお米の味わいを大きく左右します。鳥取は古くから美味しい米どころとして知られていますが、ここには中国山地から日本海に注ぐ清流が通っており、滝百選にも選ばれた滝があります。この辺りの水はとても澄んでおり、ミネラル分を多く含んでいます。このような水を豊富に利用できる環境が整っているため、栄養満点で食味値の高いお米が栽培できるのです。

食味値とはお米の成分に含まれる、お米のおいしさを総合的に評価した数値です。 100点満点で表し、数値が高いほど美味しいお米になります。日本産での標準としては65～75点が平均です。その中でも鳥取のお米は「第5回食のみやこ鳥取県米づくり研修会」で84点を獲得しており、平均食味値80と全体的なレベルを向上させています。

つまり、鳥取のお米はどこへ出しても引けを取らないおいしさであると証明されているのです。